友達と車での移動はとっても良い。
なにが良いかというと、好きなときに好きなところで止まってくれるからだ。
例えば、ミロが「ハーブを摘みたい！」って言えば、車を止めて、
お目当てのハーブが生えているかどうかを調べる。（←写真）

だけど、そのうちの２匹は、なかなか綺麗な死に様だった。
車を止めてもらって、調べてみる。
どちらも同じ種類のようだ。
Голям стрелец （ゴリャム・ストレレッツ）っていうヘビだった。
２匹のうちより綺麗でより新鮮な方を、生きているかように置いて撮影会。（写真→）
このヘビは、ブルガリアの原っぱや道路でもっとも頻繁に見かける種類。

友達の運転する車だと、こういう融通が利くからとっても良いのだ。

叔父さんの家には、ロッセンの叔父さん夫婦とお祖父さん、そして

カエルも２種類、ワライガエルとヨーロッパアマガエルがいた。これも、残念ながら、ぼくは何度も出会っている種類。
「まぁ、初日だし、こんなもんだろう」と早々に切り上げ、叔父さんちで食事の準備。
　　

このあと、叔父さん達みんなと宴会が始まり、ヘビの話でとても盛り上
がった。田舎の人たちとの動物の話は面白い。「俺はこんなヘビを見た
ことがあるぞ」「俺はこんな場所で見た」と、みんなそれぞれの体験を
話してくれるので、聞いていてまったく飽きない。しかし、ずいぶん長い
間話をして、ずいぶんラキアを飲んだため、夜の調査にはとても行け
なかった。

・・・・そして、深い眠りにつきました。

その岩場近くまでは車で向かい、みんなで岩場を捜索。
探しはじめて間もなく、ミロが茶色いヘビを目撃！
ぼくとロッセンでその逃げ込んだ茂みを探していると・・・・

お婿さんが、「こっちに２匹いる。今見えているから、早く来い！」とのこと。

そっちに行ってみて、ビックリだった！

岩陰でいまいち見えにくいが、貴重な場面なので、慌てて何枚も写真を撮った。
しかし、ぼくらの気配に気が付いたらしく、ほどなくして２匹揃って岩の穴にスルスルと潜っていってしまった。

初っ端からすごいシーンを見られて、もう大満足のぼく。
しばらく満足感に浸っていると、ロッセンが「あの茂みを徹底的に探そう！」って。

大きさは1mあった。捕まえた瞬間は、体をひねってもがいていたが、いったん捕まえてしまってからはとても大人しい。攻撃的な動物ではないようだ。

捕まえてみると、ヘビではないということが、よくわかる。
まず、体の硬さ。ヘビのように柔軟な体ではなく、頑丈な鎧をまとっているかのように、ガチガチの体。ぼくの腕にしっかり巻きつくことが出来ないほど、体が固い。
そして、顔つきや太い首などもトカゲそのもの。ヘビには見えない。
　　

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『スレポックはヘビだ』と主張していた叔父さん、お婿さんも、捕まえたスレポック（ヨーロッパアシナシトカゲ）
を見て、「あぁ、これは確かにヘビじゃねぇ。トカゲだ」と納得していた。

伝説にある「縫い合わされた跡」というのは、写真からもわかると思うが、体側に１本の溝のような筋が走って
いるためだ。そして、「スレポックは盲目」という話は、、、、なぜそうなのか、ぼくにはわからない。スレポック
のもう１種類スローワームはまだ見たことがないが、少なくとも、このヨーロッパアシナシトカゲに関しては
目は見えているようだし、視力が悪いとも思えなかった。

ま、とにかく、この大迫力の爬虫類を捕まえて大喜びのぼくは、何枚もの写真を撮り、そして、岩場地帯に
逃がしてあげました。ばいばい。