− ブルガリアの田舎 −

　大都市に建ち並ぶ、十数階建ての団地ブロックのような巨大な建物は、セロにはない。セロの建物は、赤い屋根にレンガ造りの一戸建てが基本。写真のような、かわいらしい家が並ぶ。

　セロに行くと、お年寄りがたくさんいることに気づくと思う。というか、若い人が極端に少ないから、そう感じるんだと思う。そして、普段だれも住んでいない「空き家」も多く見られる。
　これは、家の持ち主や若者が仕事や学校のある大きめの都市の団地に住み、週末だけセロで過ごすというような生活をしているからだ。

　そして、それ以外の時間、多くの人は畑仕事を楽しみ、農作業に精を出している。広い庭や畑では、実にいろいろなものを栽培している。　ぼくの友達を例にとってみると、セロの庭でトマト、キュウリ、ナス、ピーマン、ニンジン、さやいんげん、キャベツ、カボチャ、玉ネギ、ジャガイモ、オクラなどの野菜、イチゴ、モモ、ブドウ、洋ナシ、サクランボ、イチジクなどの果物を育てている。土地が肥えているのか、とても立派な野菜、果物が実る。
　量も半端じゃなくたくさん作っている。収穫の時期には、仕事の帰りに同僚から、友達の家に遊びに行くと友達から、いつも何かしらの野菜や果物をもらった。あるときには、いろんな人にもらったトマトを腐らないうちに消費するため、毎晩４、５個もトマトを食べたことがあったよ。

　セロの道路には、交通渋滞や信号待ちといったものも存在しない。代わりに、馬車やロバ車（？）がパッカパッカとのんびり走り、家畜たちはあちこち好き勝手に歩いている。

　セロでは、いろいろな家畜が見られる。動物だと、よく目にするのは、ウマ、ロバ、ウシ、ヤギ、ヒツジ、ブタなど。　ウマとロバは労働力として利用されている。道が舗装されていないことの多いセロでは、馬車やロバ車は活躍する。あと、畑を耕すような力作業にも、ウマやロバは使われている（ウシも）。

　食用に飼われているのは、ブタとヒツジ。ヒツジはもちろん、肉以外に羊毛のためでもある。セロ周辺では、羊飼いがヒツジを連れ歩いている姿をよく目にする。
　

　そして、もっと難しそうなのが、ブタを移動させる豚飼い。ヒツジなどと違い、ブタは群れる習性がないため、何匹ものブタを一度に操ることは難しいとのこと。豚飼いとブタの集団を見ることは滅多になく、ぼくはこれまでに２度しか見たことがない。
　ブタは、４，５匹の親子でセロの中をあちこち歩き回っている姿をいちばんよく目にする。

　あっ、あとよく飼われている家畜にウサギがいる。今の日本だと「ウサギはペット」っていう感覚があると思うけれど、ブルガリアではウサギは家畜。食用です。
　ぼくが、「ウサギを食べたことがない！」って言ったら、いつだったか友達の家でウサギのフルコース :-) を食べさせてもらったことがある。胸肉から肝臓、舌、脳味噌、そして目玉まで。　まぁ、変な部位の感想はおいといて、胸肉はちょっとパサパサした鶏肉みたいだったよ。

　セロの家庭でもっとも一般的に飼われているのは、やはりニワトリかな。採卵用と食肉用、両方のために飼育されている。

　アヒルや七面鳥（右写真）なんかも、セロでは普通によく見かける。七面鳥もぼくはあまり馴染みがない鳥なんだけど、ニワトリなんかよりずっと大きくて迫力があるね。

　毎年３月頃、セロにはコウノトリが南の方から渡ってくる。ぼくは、コウノトリもブルガリアに来るまで実物を見たことがなかったんだけど、想像していたより大きくてびっくり。てっきりカラスを１回り大きくして、首と足を長くした程度かと思っていた。けれど、実際はツルをすこし小さくしたくらいの大きな鳥。セロの電信柱や屋根の上に大きな巣を作り、子育てをする姿が、８月頃まであちこちで見られる。

　　　　　　　　　その他、おもしろい物

　セロには、都市部のようにお湯が配給されていないので、ボイラーのない家ではこのソーラー湯沸かし器を利用しているようです。

<おしまい>

　　　　
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